【资料图】

盆栽沙漠仙人掌植物的俯视图。

想象一下沙漠，您可能会联想到高耸的仙人掌的形象，它的手臂伸向炽热的太阳。沙漠仙人掌植物 (Cactaceae spp.) 已经适应了在炎热的条件下生活，水很少。并非所有的仙人掌植物都生长在沙漠中——有些物种实际上能忍受更冷的气候——但那些确实有几个共同特征的仙人掌植物。其中许多特征非常适合家庭花园。

脸皮厚

仙人掌植物上黄色花朵的特写。

大多数沙漠仙人掌植物都有厚厚的蜡质皮肤。表皮保护植物的水分储备并防止水分蒸发。这使得这些植物成为家庭花园中干燥、炎热地区或低水位景观的理想选择。尽管皮肤可能很厚，但并不僵硬：仙人掌植物的皮肤会随着水位的变化而膨胀和收缩。许多沙漠仙人掌植物都有覆盖皮肤的刺。刺可以是长的、短的、钩状的、锋利的甚至是柔软的。它们保护植物免受生活在沙漠中的一些（但不是全部）饥饿生物的侵害。最后，所有沙漠仙人掌植物都会开花。花朵可能是黄色、紫色、橙色、红色或白色。你可能看不到它们——有些只开花一天或只在晚上开放——但它们确实存在，而花朵——以及由此产生的种子——是仙人掌植物繁殖的方式。

形状各异

各种沙漠仙人掌植物生长在花园里。

沙漠仙人掌植物有各种形状和大小。最大的可以高达 40 多英尺，手臂和树枝一样粗和长，而其他的则爬到地上。事实上，这种仙人掌植物可以填满边界，并作为家庭花园的地被植物。许多具有细长的茎，但其他的则由多个短节组成。有些是光滑的，而另一些则有脊、凸起或肋骨。有些，例如鱼钩桶状仙人掌 (Ferocactus wislizenii)，在美国农业部植物抗寒区 8 到 11 中是耐寒的，是圆形和肥大的。这些通常是很好的容器植物，只要容器在底部有孔以允许适当的排水。其他的圆而薄，类似于乒乓球拍。

长寿

日落时沙漠中仙人掌的剪影。

许多沙漠仙人掌植物寿命很长。例如，巨大的树状仙人掌 (Carnegiea gigantea) 的寿命可达 200 年。生长在美国农业部植物抗寒区 9 和 10 的仙人掌之所以长寿，是因为它适应了沙漠环境，而且与许多其他仙人掌植物一样，生长相当缓慢。事实上，在自然栖息地生长的沙漠仙人掌的平均寿命在 50 到 200 年之间。在家庭花园中，仙人掌植物的寿命可能较短，但它仍可能是您景观中的长期居民。

动物友好型

一只大角猫头鹰蜷缩在沙漠仙人掌的手臂之间。

虽然仙人掌植物的刺确实可以阻止动物咀嚼它的皮肤，但这并不意味着这种植物在其他方面没有用处。事实上，许多动物都以仙人掌植物为家——它们要么在仙人掌内部挖一个空洞，要么利用仙人掌的一部分来筑巢。例如，Packrats 使用 cholla 仙人掌植物 (Cylindropuntia fulgida) 的茎来形成它们巢穴的墙壁，这种植物很容易与植物的其余部分分离。全罗仙人掌植物在美国农业部 8 区到 11 区都很耐寒。人们还发现仙人掌植物很有用，而且不仅仅是观赏价值。死去的仙人掌的“肋骨”像木头一样坚固，可以用来制作家具。