英国国防部官员21日表示，英国向乌克兰提供的“挑战者2”主战坦克配套弹药中将包含贫铀穿甲弹。这一消息引发俄方强烈批评。俄罗斯总统普京表示，若西方开始使用带有核成分的武器，俄罗斯将被迫作出反应。俄国防部长绍伊古也回应称，英国的这个决定使得俄罗斯与西方国家爆发潜在“核冲突”又近了一步。英国的上述决定引发国际社会广泛担忧。联合国对英国计划向乌克兰输送贫铀弹一事表示关切。乌克兰及西方媒体也纷纷对贫铀弹可能对生命健康和环境带来的威胁表示担忧。专家认为，西方国家为击败俄罗斯，正在不惜一切代价升级冲突，这将造成不可挽回的严重后果。
【资料图】
“英国的又一次挑衅”
英国国防部发言人21日发表声明，证实英国将向乌克兰提供的“挑战者2”主战坦克配套弹药中包含贫铀穿甲弹。英国国防部国务大臣安娜贝尔·戈尔迪20日在一份声明中说：“除了向乌克兰提供一个连的‘挑战者2’主战坦克之外，我们还将提供配套弹药，包括贫铀穿甲弹。这种弹药在攻击主战坦克和装甲车方面非常有效。”英国《泰晤士报》报道称，过去30年来，尽管出现禁用的呼声，但贫铀弹常常被“挑战者”系列及其他西方坦克用于各种冲突当中。贫铀弹所用合金含有较低水平的放射性同位素，但依然具有很强的毒性。俄罗斯今年1月曾警告称，向乌克兰提供贫铀弹的行为将被视为等同于对俄使用“核脏弹”。
普京21日警告称，此举意味着西方已开始使用带有“核成分”的武器，“看来西方真的决定与俄罗斯战斗到只剩最后一个乌克兰人，不是在口头上，而是在行动上。”绍伊古同日表示，英国的决定缩小了俄罗斯与西方潜在“核冲突”的距离，西方“又向前迈了一步”。俄外交部发言人扎哈罗娃22日表示，这是英国的又一次鲁莽挑衅，使用贫铀弹实质上是针对民众的“种族灭绝”行为。
英国外交大臣克莱弗利22日坚称，英国没有进行核升级，贫铀弹对俄罗斯没有威胁，这纯粹是为了帮助乌克兰“自卫”。英国国防部指责俄方“故意散布虚假消息”，并否认贫铀弹同核武器和核能“存在任何关系”。不过，英国的铁杆盟友美国的表态则显出“温差”。美国五角大楼发言人21日晚表示，美国不会向乌克兰运送任何贫铀弹药。
英国的决定引起联合国关切。联合国秘书长副发言人法尔汉·哈克21日表示：“多年来，我们对任何贫铀武器的使用都表达了关切，因为这将造成严重后果。我们已经通过联合国裁军事务办公室明确表示，对任何情况下、在任何地点使用贫铀武器表示关切。”联合国网站显示，联合国大会2022年曾通过一项决议草案，对贫铀武器的“健康风险和环境影响”表示关切，并呼吁对其使用采取“谨慎的态度”。决议草案的表决结果是147票赞成，仅美国、英国、法国、以色列等少数国家反对。
化学毒性比放射性危害更大
俄罗斯《消息报》22日援引俄军事专家弗拉季斯拉夫·舒雷金的话称，虽然贫铀弹的使用未被明确禁止，但它们的危险性已被证实。贫铀弹在爆炸时产生的高温可以使弹体发生尘化，变成细微颗粒随空气流动而四处飘散，给人们清除这些放射性物质带来极大困难。贫铀的半衰期比铀更长，达45亿年，可以长期破坏环境和人类的食物链。它可以通过呼吸道与食道进入肺和血液，最后沉积在脊髓中，在人体内累积的毒性会在10年后达到高峰。受污染地区肿瘤、心血管及神经系统疾病患者将增加。
乌克兰及西方媒体纷纷对英国的决定表示担忧。乌克兰《基辅独立报》21日援引美国环境保护署的报告称，贫铀颗粒如果被摄入或吸入，将严重威胁人体健康。英国广播公司（BBC）援引联合国环境规划署2022年发布的一份报告称，乌克兰可能面临贫铀带来的环境风险，贫铀的化学毒性可能比其放射性造成更大的危害。美国智库“昆西国家事务研究所”的在线杂志也表示，尽管贫铀弹用于军事上效果显著，但研究表明，贫铀弹会造成长期的环境破坏以及癌症和先天缺陷疾病。英国核裁军运动组织21日批评英国政府的决定，强调将贫铀弹输送到乌克兰对人民没有帮助，“只会增加卷入这场冲突的平民的长期苦难”。
据俄《莫斯科共青团员报》22日报道，俄政治学家约瑟夫·季斯金认为，英国向乌克兰提供贫铀弹的决定表明伦敦的歇斯底里。西方国家为击败俄罗斯，正在不惜一切代价升级冲突，这将造成不可挽回的严重后果。俄“军事观察网”报道认为，英方决定表明，西方国家和基辅当局，为了达成自身目的不择手段，根本不顾及乌克兰军人和平民的生命健康。
乌无人机偷袭被击落
西方对乌军援加码，正值俄乌冲突前线吃紧之际。据俄新社22日报道，“顿涅茨克人民共和国”代理领导人普希林的顾问加金当天接受采访时称，巴赫穆特实际上已经被俄军完全封锁，所有通往城市的通道和运输动脉均被俄军大炮控制。他表示，俄军目前控制巴赫穆特约70%的区域，而约1万名乌军士兵正在巴赫穆特附近的恰索夫亚尔集结，试图发起反攻。
绍伊古22日表示，3架乌克兰海军无人机当天凌晨偷袭克里米亚港口城市塞瓦斯托波尔，全部被击落。同日，俄军使用巡航导弹和无人机对敖德萨机场实施打击，这是对乌军无人机此前袭击克里米亚占科伊地区的报复行动。21日，乌军使用无人机袭击了位于布良斯克地区的“友谊”石油管道转运站，造成部分居民点一度停电。
德国《图片报》21日援引北约高级官员的话称，俄乌冲突正接近决定性时期，基辅的目标是在今年春天重新“夺回领土”，欧盟方面正在向乌克兰提供切断通往克里米亚的“大陆桥”所需的一切援助。这位官员拒绝透露行动计划的细节，但声称乌克兰军队将把重点放在扎波罗热和卢甘斯克地区。